15 agosto: la Dormizione della Vergine Maria a Creta

La Grecia celebra la Dormizione della Vergine Maria ogni anno il 15 agosto. La tradizione greca chiama lo stesso giorno anche festa della Panagia (Tuttasanta), e rappresenta la ricorrenza religiosa piu importante del Paese dopo Pasqua e Natale. In tutta Creta l'occasione riunisce le famiglie, dalle affollate cittadine costiere ai piu piccoli villaggi di montagna.

Cosa celebra questa festa

La tradizione greca usa due nomi per la stessa celebrazione del 15 agosto: la Dormizione della Vergine Maria e l'Assunzione di Maria. La credenza cristiana popolare vuole che Dio abbia accolto la Vergine Maria in Cielo dopo la sua morte, e il giorno segna la festa principale della Madre di Dio. Creta mantiene questa tradizione con la stessa devozione presente nel resto della Grecia.

Dove Creta celebra l'occasione

I ritrovi in famiglia caratterizzano la giornata su tutta l'isola, sia che la si trascorra in una citta come Heraklion, Chania, Rethymno, Agios Nikolaos o Ierapetra, sia in un villaggio piu piccolo come Sfakia, Kerasia, Keratokambos o Apokoronas, tra gli altri.

L'usanza del ramo di mirto a Panagia Paliani

Vicino a Heraklion, il villaggio di Venerato ospita una delle versioni piu memorabili della celebrazione del 15 agosto a Creta. Davanti al Monastero di Panagia Paliani si erge un grande albero secolare, legato nella tradizione locale all'icona della Vergine Maria e a miti tramandati di generazione in generazione. I visitatori che assistono alla funzione spesso portano via un piccolo ramo dell'albero di mirto (mirtia), preso come portafortuna.

Trovare un panigiri vicino a Lei

Ovunque trascorra il 15 agosto a Creta, chieda in giro e di solito sentira parlare di un panigiri, una festa di villaggio all'aperto, che si tiene nelle vicinanze quella sera, insieme all'ora di inizio. Queste feste non seguono un unico orario fisso, quindi chiedere a qualcuno del posto e il modo migliore per trovarne una. Poiche queste feste di villaggio si tengono spesso lontano dalle principali localita turistiche, scegliere di noleggiare un'auto a Creta rende piu facile raggiungerne una e tornare in sicurezza una volta terminata.